Турският посланик в Израел протестира срещу откриването в Хайфа на Мемориалния площад на жертвите на арменския геноцид в Османската империя през 1915 г. Северният израелски град, дом на много етнически арменци, беше първата общност в страната, която призна по този начин жестокостите на Първата световна война. Промяната на името влезе в сила на 20 март, пише The Times of Israel.
„Инициативата заплашва да влоши връзките, които народите и правителствата на Израел и Турция искат да подобрят“, пише турският посланик в Израел Шакир Озкан Торунлар в писмо до кмета на Хайфа Ейнат Калиш-Ротем. Изданието отбелязва, че наближава 24 април, годишнината от арменския геноцид, и протестът на Торунлар е напомняне как Турция, страна с мюсюлманско мнозинство, третира този въпрос в и без това трудни отношения с Израел. В същото време, според източника, заради Холокоста в Израел много хора съчувстват на арменците. В писмото Торунлар настоява кметът да отмени решението за почитане на жертвите на арменския геноцид и потвърждава позицията на Турция, заявявайки, че „такъв геноцид никога не е имало в историята на турския народ“.
Хайфа, третият по големина град в Израел, е дом на почти половината от 15 000 етнически арменци в страната, а откриването на площада на арменския геноцид по булевард Бен Гурион в града е вторият път, в който местното израелско правителство признава зверствата. През 2020 г. в Петах Тиква близо до Тел Авив беше открит мемориал на жертвите, който по-късно беше наречен Парк Шарл Азнавур.
Елиран Тал, говорител на кметството на Хайфа, нарече откриването на площада пример, който правителството на страната трябва да следва. „Можем само да се надяваме, че държавата Израел ще признае геноцида, извършен от Османската империя, който отне живота на 1,5 милиона арменци“, пише той. И добавя, че турските дипломати са „работили усилено, за да окажат натиск“ върху града да се откаже от плана. Вестникът също така отбелязва, че през последните години се е появила нова пречка пред признаването – задълбочаващите се връзки на Израел с Азербайджан, богата на петрол страна със силни връзки с Турция и граничеща с Иран.