Откриването на антивирусни съединения, които в бъдеще биха могли да станат основа за разработването на нови лекарства срещу херпес, денга и човешки грипни вируси А и В, е целта на нов научен проект, който в момента се изпълнява от учени от Лабораторията за открития на Института по молекулярна биология. В разговор с NEWS.am ръководителят на лабораторията, водещият изследовател Ховаким Закарян спомена, че проектът „Откриване на нови антивирусни съединения чрез комбиниране на in silico и in vitro методи“ се изпълнява в рамките на програма за безвъзмездна финансова помощ на Комитета по висше образование и наука. Финансирането на 5-годишния проект е 175 милиона драма.
Част от безвъзмездната помощ, както каза Закарян, ще бъде насочена към ремонт и преоборудване на новата лаборатория с площ от 190 квадратни метра, така че там да се създадат условия, отговарящи на всички стандарти за работа с РНК и ДНК вируси. .
Защо това е уместно?
Сезонни епидемии от грип се появяват няколко пъти в годината. Около 1 милиард души се разболяват от грип всяка година. От тях 3-5 милиона са с тежко заболяване. Освен това всяка година между 290 000 и 650 000 души умират от респираторни заболявания, причинени от грипния вирус. Към днешна дата са известни 4 типа сезонни грипни вируси (A, B, C и D), но според СЗО вирусите тип А са най-честият причинител на епидемии.
Вирусът на херпес симплекс също е много разпространен по целия свят, включително в Армения. в повечето случаи се проявява като обрив по лигавицата на пациента. Този вирус обаче може да бъде сериозен проблем за хора с отслабен имунитет. Вече има ефективни лекарства срещу този вирус, но арменските учени се надяват да намерят клетъчни „мишени“, които чрез потискане ще могат да повлияят на самия вирус.
Що се отнася до вируса на денга, той в момента липсва в Армения. Вирусът се предава чрез ухапвания от комари от рода Aedes, които се срещат главно в Южна и Югоизточна Азия, Африка, Океания и Карибите. Въпреки това, в резултат на климатичните промени на планетата, тези комари започнаха да „завладяват“ все повече и повече нови местообитания. Напоследък са регистрирани случаи на заразяване в някои европейски страни, като е възможно вирусът да „дойде“ и в Армения.
Търсенето на антивирусни съединения
Както каза Ховаким Закарян, научната работа ще се състои от два етапа. По време на първия се планира да се намерят химически съединения, които могат да повлияят на частите от вирусния протеин, отговорни за функционалната активност на вируса. Те ще търсят такива вещества в огромна база данни от химични съединения, като използват както разработените от арменски специалисти, така и вече познатите методи.
„Смятам, че в резултат на 5-годишна работа можем да получим такива резултати, които ще бъдат интересни както от гледна точка на публикуване в научни списания, така и на по-нататъшното им практическо изследване“, отбеляза Закарян.
Антивирусните съединения все още не са лекарства
Антивирусните съединения, които арменските специалисти се надяват да открият по време на това изследване, все още не са лекарства. Засега те са само съединения, които взаимодействат с някои части на вирусния протеин.
Тези вещества със сигурност имат потенциала да се превърнат в препарати, но им предстои дълъг път. Както каза Закарян, разработването на нови лекарства е дълъг и сложен процес, състоящ се от много етапи. Намирането на химически съединения с желаната активност е само първата от тези стъпки. За да могат тези вещества да послужат като основа за нови лекарства, ще е необходимо да се изследват техните токсикологични и метаболитни свойства, да се провери тяхната абсорбция, разтворимост и др. Само вещества, които успешно преминат всички тези изследвания, както и тестове върху животни, стават потенциални кандидати за клинични изпитвания.