Изследователи от Института Салк са идентифицирали нова микропротеинова структура, SLC35A4-MP, която играе ключова роля в поддържането на митохондриалната структура и регулирането на метаболитния стрес в мастните клетки на мишките.
Тази работа е публикувана в списание Science Advances и е част от серия изследвания в Института Salk, подчертаващи функционалното значение на микропротеините в клетъчната биология, метаболизма и стрес реакцията.
Преди се смяташе, че всяка иРНК кодира само един протеин. Учените обаче откриха, че в определени части на иРНК, наречени отворени рамки за четене нагоре по веригата, са скрити кодове за микропротеини, които преди това са били считани за „боклуци“ или регулаторни елементи. Технологиите за секвениране и генетичен анализ ни позволиха да преразгледаме тези идеи и да потвърдим, че функционалните протеини могат да бъдат кодирани в такива части.
SLC35A4-MP е идентифициран за първи път от професор Алън Сагателян и е открит в митохондриалните мембрани през 2024 г. Това предполага, че може да участва в поддържането на метаболитната стабилност на клетката.
За да се потвърди функционалното значение на този микропротеин, неговият ефект е изследван върху живи организми, при мишки. Установено е, че SLC35A4-MP регулира митохондриалната функция и липидния метаболизъм, особено в кафявата мастна тъкан (топлокръвни). Когато този протеин бъде премахнат, митохондриите в кафявите мастни клетки на мишките губят структурна цялост, уголемяват се, стават нефункционални и причиняват възпалителни процеси. Това води до намаляване на способността на организма да се адаптира към студ или диета с високо съдържание на мазнини.
Авторите подчертават, че тъй като митохондриите присъстват във всички видове клетки в тялото, SLC35A4-MP може да се превърне в мощна мишена за лечение на редица заболявания, свързани с метаболитни нарушения и митохондриална функция, от затлъстяване до процеси на стареене и други заболявания.