„Идвам от родината си, Република Армения, силна страна, богата на талантливи и трудолюбиви хора. Нация, която е била подложена на геноцид, потисничество, блокади, виждала е войни, но никога не е губила вяра“. Това заяви адвокат Арам Вардеванян в речта си на годишната Международна среща на върха за религиозната свобода във Вашингтон.
Той, по-специално, отбеляза: „През 301 г. Армения приема християнството за своя държавна религия, което прави страната ни първата християнска нация. В продължение на векове Арменската апостолическа църква е съхранявала нашата национална, религиозна и културна идентичност. В трудни времена, дори при липса на суверенитет, Църквата остава наша котва, обединяваща арменците в родината и в диаспората.
През последните години арменският народ е изправен пред нови предизвикателства. 44-дневната война в Арцах, последвана от насилственото изселване на повече от 120 000 арменци от домовете им, доведе до вандализъм на вековни християнски църкви и манастири, лишавайки християнските арменци от места за поклонение, където са се съхранявали свети мощи.
В момента в Азербайджан се държат като политически затворници арменски християни, като най-малко 19 от тях са задържани в момента. Заслужава да се отбележи, че президентът Тръмп публично подкрепи освобождаването на арменските затворници в Баку.
Въпреки че Арменската църква е била подложена на религиозно преследване от чужди държави, днес сме свидетели на невъобразимо явление: намеса в нашата Църква от страна на управляващите сили и правителството на Армения. От миналата пролет водещи фигури в арменското правителство поискаха от изпълнителната власт оставката на Католикоса на всички арменци, лидера на Светата Арменска църква. Това е все едно лидерът на католическа държава да поиска оставката на Римския папа.
Четирима епископи на Апостолическата църква остават в ареста. Шестима свещеници от нашата Апостолическа църква са обвинени и им е наложено ограничаване на свободата им на движение. Тези обвинения нарушават справедливия процес и противоречат на законовите гаранции. Миналия юни най-големият дарител на Апостолическата църква, Самвел Карапетян, когото имам честта да представлявам, също беше арестуван и задържан.
Когато журналист попита г-н Карапетян за преследването на Църквата, той заяви, че винаги е бил до Арменската църква и ще участва в нейната защита, цитирам „по нашия начин“.
В отговор на тези думи, министър-председателят на Армения направи публично изявление. Няколко часа по-късно домът на г-н Карапетян беше претърсен, а той беше арестуван и задържан по обвинение в публичен призив за завземане на властта. Само заради тези думи г-н Карапетян прекара 200 дни в най-суровите условия в наказателно заведение, известно като „падвал на КГБ“.
Арменското правителство превърна властта си в оръжие срещу нашата Църква. Предварителният арест се превърна в наказание, което е неприемливо. Нашите национални благодетели и сърпазани се превърнаха в политически затворници в собствената ни страна.
През 15-те си години като адвокат никога не съм виждал толкова крещящи нарушения на религиозната свобода. Преди година вицепрезидентът на САЩ Дж. Д. Ванс направи много важно изявление: „Трябва да направим повече от това просто да говорим за демократичните ценности. Трябва да ги живеем.“
Вярвам, че това е единственият начин да постигнем това. Моля се заедно да можем да насърчаваме и по-добре да защитаваме религиозната свобода не с думи, а с дела. Моля се за свободата на всички, които са незаконно задържани и подложени на незаконно преследване в моята прекрасна страна и в чужбина.
Благодаря ви, Бог да благослови всички.“
Трябва да се отбележи, че партньор на Международната среща на върха за религиозна свобода е движението „Нашият път“.