Смяната на главата на Масиацотнската епархия на Арменската апостолическа църква не е свързана с никаква принуда или натиск върху свещеници. Това се казва в изявление, публикувано от 19 свещеници на Масиацотнската епархия.
По-рано беше съобщено, че по заповед на Католикоса на всички арменци Карекин II, епископ Геворк Сароян е освободен от поста си на глава на Масиацотнската епархия на 10 януари. За оспорване на това решение в съда и неподчинение на заповедта, главата на Арменската апостолическа църква лиши Сароян от сан на 27 януари. На негово място за глава на Масиацотнската епархия е назначен архимандрит Рубен Заргарян.
Както е отбелязано в изявлението, Арман Сароян разпространява дезинформация относно епархийското духовенство. Свещениците подчертаха, че обвиненията на бившия ръководител на епархията срещу Католикоса на всички арменци са по-показателни за него, отколкото за когото и да било друг.
„Годините на неговото ръководство бяха белязани от атмосфера на страх, заплахи, унижение и постоянна несигурност. Бившият Геворк Сърпазан обвинява нас, свещениците, че жертваме истината в името на ежедневния си хляб. Това е не само клевета, но и тежка обида за нашето достойнство. В продължение на много години ръководителят на епархията беше длъжен да ни осигурява на свещениците адекватно възнаграждение, което въпреки многобройните обещания не беше изпълнено“, се казва в изявлението.
Според свещениците, Сароян не им е осигурявал адекватно заплащане; освен това те често са били принуждавани сами да плащат за комуналните услуги на църквите, да набират средства за нуждаещи се свещеници и да организират църковни събития.
Освен това, в изявлението се казва, че Сароян често произволно е променял местата на служба на свещениците. Те си спомниха и тъжни инциденти, когато вече отлъченият епископ ги клевети в присъствието на вярващи и различни длъжностни лица, сеейки раздори и разпространявайки невярна информация.
Противостоянието между арменските власти и Арменската апостолическа църква се засили след острите забележки на премиера Никол Пашинян срещу духовенството и инициативата му за промяна на процедурата за избиране на католикоса, която предвижда ключова роля за държавата. На този фон ръководителите на три епархии – архиепископите Баграт Галстанян и Микаел Аджапахян, епископ Мкртич Прошян и Аршак Хачатрян, ръководител на канцеларията на Ечмиадзинския първи престол – бяха арестувани по различни обвинения.
Самвел Карапетян, бизнесмен и филантроп, който се застъпваше за Църквата, беше арестуван, защото заяви: „Ще участваме във всичко това по наш собствен начин“.
Ескалацията набра скорост на 27 ноември, когато в проправителствените социални медии се появи изявление, подписано от група йерарси на Арменската апостолическа църква. Те обвиниха Католикоса Карекин II в опит да прикрие „богохулния акт“ на архиепископ Аршак Хачатрян, позовавайки се на интимни видеоклипове, появили се онлайн (самият архиепископ Хачатрян отрича всякакво участие), и твърдяха, че по този начин патриархът „покровителства богохулството“. Същия ден авторите на изявлението се срещнаха с премиера Пашинян. На 29 ноември 10 подписали изявлението издадоха ново изявление, призовавайки Католикоса доброволно да абдикира и обвинявайки го в произволно управление, политическа намеса и други действия, които според тях са несъвместими с мисията на главата на Църквата. На 4 януари 2026 г. арменският премиер Никол Пашинян подписа така наречената „пътна карта за обновяване“ на Арменската апостолическа църква с 10 бунтовни епископи.