Учени от университета Кумамото са открили, че естествено съединение, извлечено от листата и клоните на нара (Punica granatum), може да разгради протеиновите структури, които причиняват транстиретинова амилоидоза (TTR) – сериозно заболяване, което засяга нервите и сърцето.
Това прогресивно и потенциално фатално състояние се развива, когато транстиретинният протеин се сгъва неправилно и образува неразтворими амилоидни фибрили, които се натрупват в тъканите и нарушават тяхната функция.
Проучването, публикувано в списанието iScience, идентифицира 1,2,3,4,6-пента-O-галоил-β-D-глюкоза (PGG) като активната съставка, която ефективно разгражда вече образуваните амилоидни фибрили на транстиретин. Досега повечето лечения са имали за цел да стабилизират нормалния протеин или да намалят производството му, но са били по-малко ефективни срещу вече образувани отлагания.
Учените тестваха ефекта на PGG върху лабораторни фибрили, образувани както от нормален, така и от мутирал транстиретин, и установиха, че съединението нарушава тези патологични структури.
Освен това, той селективно повлиява транстиретин амилоида, без да разгражда амилоид-β (протеини, свързани с болестта на Алцхаймер). Това показва висока молекулярна специфичност на действието на съединението.
По-нататъшни експерименти показаха, че в модел с нематод (C. elegans), който произвежда фрагменти от човешки транстиретин, PGG намалява натрупването на протеини и значително удължава живота на животните и подобрява качеството им на живот. Освен това, веществото успешно разгражда амилоидни фибрили, изолирани от сърдечна тъкан на пациент с наследствена амилоидоза, което подчертава потенциалното му клинично значение.
Авторите на изследването подчертават необходимостта от по-нататъшни проучвания върху безопасността и ефикасността при хора. Те обаче вярват, че растителни молекули като PGG биха могли да се превърнат в основа за нови терапии, които активно премахват патологичните отлагания. Това остава един от нерешените проблеми на съвременната медицина.