Международна група от адвокати на политически затворник Рубен Варданян, задържан в Азербайджан, изпрати спешен призив на 13 юни до специалния докладчик на ООН по въпроса за изтезанията, като я помоли да осъди изтезанията и малтретирането, на които е подложен Рубен Варданян от азербайджанското правителство.
Рубен Варданян е влиятелен арменски бизнесмен, социален предприемач и филантроп, който за кратко е бил държавен министър в Нагорни Карабах. На 27 септември 2023 г., в резултат на етническото прочистване от страна на Азербайджан на 120 000 арменци в Нагорни Карабах, Рубен беше арестуван при опит, заедно с останалото цивилно население, да пресече границата с Армения през коридора Лачин. Същия ден той беше настанен в следствения арест и оттогава е в ареста с неоснователни и пресилени обвинения. Задържането му бързо беше последвано от ареста на други лидери на Нагорни Карабах, също част от кампанията на Азербайджан за етническо прочистване.
Както научиха семейството и международните адвокати на Рубен, по време на гладната му стачка през април 2024 г. Рубен беше поставен в наказателна килия, лишен от сън и питейна вода и държан в изолация. Все още не знаем цялата тежест на физическата и психическа травма, която е получил в резултат на това.
Както заяви международният защитник на Рубен, Джаред Генсер, „Рубен Варданян е виден хуманитарен лидер и филантроп, който се застъпва за правата на народа на Нагорни Карабах от много години. Много е важно, че Азербайджан го възприема като заплаха и затова се опитва да го накара да млъкне, прибягвайки до незаконно задържане, а напоследък и до изтезания. Ако азербайджанските власти искат страната им да бъде възприета сериозно на международната сцена и COP29 да се превърне в „конференция за мир“, те трябва да спрат лошото си отношение към Рубен и незабавно да освободят него и други политически затворници от Нагорни Карабах.
От 5 април до 25 април 2024 г. Рубен води гладна стачка в знак на протест срещу политически мотивираното преследване срещу него и други арменски затворници. В отговор на това администрацията на следствения арест на Службата за държавна сигурност на Република Азербайджан, където в момента се намира Рубен, го премести в наказателна килия, откъдето не му беше позволено да излезе през цялото време на гладната стачка. Осветлението в карцера е включено 24 часа в денонощието, което води до сериозно недоспиване и изтощение. Освен това Рубен е бил принуден да стои прав дълги периоди от време и е бил лишен от вода за повече от два пълни дни. Освен това той бил лишен от възможността да се измие и смени бельото и дрехите си, не му била дадена тоалетна хартия, не му било позволено да чете и пише, бил лишен от спално бельо и трябвало да спи на мръсен матрак. Особено притеснителен е фактът, че по време на гладната стачка на Рубен не беше позволен достъп до адвоката си или до някой друг, включително местния омбудсман, и комуникацията му с външния свят, например чрез телефонни обаждания до семейството му, беше прекъсната.
С такъв подход, целящ да накаже Рубен за гладната му стачка, както и за това, че е бил на държавна служба и е защитавал интересите на Нагорни Карабах, Азербайджан нарушава задълженията си по Конвенцията срещу изтезанията и други жестоки, нечовешки или Унизително отношение или наказание, както и Стандартните минимални правила на ООН за третиране на затворници (Правилата на Нелсън Мандела). За съжаление, малтретирането на Рубен не е изненадващо: историята на изтезанията на политическите затворници като цяло и в частност на задържаните етнически арменци в Азербайджан е добре документирана. Като се има предвид етническата принадлежност на Рубен, високата му позиция в правителството на Нагорни Карабах, откровената му критика към действията на Азербайджан спрямо Нагорни Карабах и неговия народ и задържането на Рубен от членове на Службата за държавна сигурност, която е известна с измъчването на етнически арменци, той е изправен пред непосредствен риск от по-нататъшни изтезания и малтретиране.
„Бяхме шокирани да научим за ужасите, които преживя баща ми. Страшно е дори да си помисля какво правят в Азербайджан с други, по-малко известни затворници, които, за разлика от баща ми, не получават международна подкрепа“, каза най-големият син на Рубен Варданян, Давид. — Нечовешкото отношение към политическите затворници в Азербайджан – независимо дали са арменци, азербайджанци или представители на всяка друга националност, трябва да бъде спряно. Ние призоваваме ООН да потърси отговорност от азербайджанското правителство и да помогне за защитата на живота на баща ми.“
Множество правозащитни и международни организации, както и правителствата на няколко държави, призоваха за освобождаването на Рубен и други политически затворници в Нагорни Карабах.