Християнските църкви в Йерусалим излязоха с рядко съвместно изявление, предупреждавайки, че спорната сделка за земя може да премахне вековното арменско присъствие в Стария град, пише Ройтерс. Арменската общност има свой собствен район в стария Йерусалим, най-малкият от четирите района, който включва различни мюсюлмански, еврейски и християнски квартали.
Но арменците казват, че са изложени на риск от депортиране, защото отдават под наем около 25 процента от земята си на предприемачи, които искат да построят луксозен хотел тук. Споразумението беше подписано от главата на арменската църква в Йерусалим през 2021 г. през юли, но членовете на общността казаха, че са чули за това за първи път, когато започна работа в парцела тази година. Той казал на епархията си, че е бил подведен и води дело за разваляне на сделката. Свещеникът, който посредничи в споразумението от негово име, беше лишен от сан от църковния синод през май и напусна Ерусалим.
Въпреки съдебните предизвикателства миналата седмица булдозери започнаха да разрушават паркинга, който обхваща част от спорната земя. Докато протестиращите блокираха работите, се появиха въоръжени израелски еврейски заселници и се опитаха неуспешно да разпръснат демонстрацията.
„Провокациите, използвани от предполагаемите предприемачи, заплашват да заличат арменското присъствие в района, отслабвайки и застрашавайки християнското присъствие в Светите земи“, казаха християнски лидери, включително ръководителите на гръцката православна и римокатолическата църква.
Арменската общност твърди, че инвеститорът в сделката за наем на земя е австралийско-израелският бизнесмен Дани Рубинщайн, който е собственик на компания Xana Capital Group, регистрирана в Обединените арабски емирства. Фирмена табела беше поставена на паркинга малко след пристигането на геодезистите.
Армения беше първата страна, която прие християнството като държавна религия през 301 г. и въпреки че нейната църква е много по-малка от гръцката православна и католическата църква, тя има равни права върху светите християнски места в Йерусалим. В центъра на арменския квартал е богато украсената катедрала „Св. Яков“, построена през 420 г. сл. Хр. Кварталът заема една шеста от оградения Йерусалим и е дом на само 1000 души, малка част от 35 000-те жители на Стария град.
Местните арменци казват, че проектът за отдаване под наем на земя ще погълне не само техния паркинг, най-голямото открито пространство в Стария град, но и обществената зала, градината на патриарха, семинарията и пет къщи.
„Арменците са живели тук от 4-ти век, но сега рискуваме да бъдем изгонени“, каза студентът Агоп Джерназян на 23 години, който е част от група, охраняваща паркинга ден и нощ, за да го предпази от строителните предприемачи и заселниците. „Трябва да се борим за съществуването си“, каза той.
Даниел Сейдеман, израелски адвокат-активист, който следи отблизо разпространението на еврейските заселници около Йерусалим, каза, че проектът има за цел да разшири еврейския квартал до половината от Стария град.
Израел превзе Източен Йерусалим, включително Стария град, по време на войната от 1967 г. Израел смята целия град за своя вечна и неделима столица. Палестинците искат Източен Ерусалим да стане столица на бъдеща държава.
„Запознати сме с плана да заобиколят външната част на Стария град с проекти за заселване. Подозираме, че сделката за арменския квартал е предназначена да бъде продължение на този план вътре в градските стени“, каза Зайдеман пред Ройтерс. „Въпреки това има толкова много нарушения около него, че има голям шанс съдилищата да го отхвърлят.“