През есента на 2022 г. Рубен Варданян се отказа от руско гражданство, премести се в Нагорни Карабах и от 4 ноември 2022 г. оглави правителството на непризнатата република. След оставката си от тази длъжност през февруари 2023 г. той остана да живее в Карабах. На 19 септември Азербайджан обяви началото на „локални антитерористични мерки“ в непризнатата република и за ден пое контрол над цялата й територия. Седмица по-късно Варданян се опита да напусне Нагорни Карабах, но беше задържан на граничния пункт от азербайджанските сили за сигурност. Азербайджан го обвинява в незаконно преминаване на границата, финансиране на тероризма и създаване на незаконни въоръжени групи. Forbes състави селекция от основните благотворителни проекти, за които милиардерът Рубен Варданян е похарчил пари
Малко повече от месец след назначаването на Рубен Варданян за ръководител на правителството на НКР Азербайджан го нарече „чужд елемент“ в Карабах. „Колкото по-бързо този човек напусне този регион, толкова по-добре ще бъде за всички; на първо място от това страда местното население“, каза тогава азербайджанският външен министър Джейхун Байрамов. Почти едновременно през декември 2022 г. беше блокиран Лачинският коридор, свързващ Карабах с Армения. Блокадата продължи до септември 2023 г. и завърши с прекратяването на съществуването на непризнатата република и бягството на цялото арменско население в Армения.
Враждебността на Азербайджан лично към Варданян е съвсем разбираема – благодарение на неговата помощ Карабах успя да удържи по време на блокадата. През 2022 г. с негово участие е основана Агенцията за териториално развитие „Ние сме нашите планини“. Чрез агенцията, използвайки средства от семейството на Варданян и дарения от дарители (около 450 000 долара), са закупени и раздадени на жителите на Карабах над 187 тона храна. Други 96 тона са получени безвъзмездно чрез агенцията. За водоснабдителните системи бяха закупени системи за водоснабдяване и отопление – общо $ 187 000. Около $ 110 000 бяха изразходвани за създаване на мобилни екипи за първична здравна помощ за жителите на селските райони, включително закупуване на електрически превозни средства. И около 172 000 долара отидоха за закупуване на новогодишни подаръци за 12 000 деца под 10-годишна възраст.
Както каза Forbes от фондацията IDeA, основана от Рубен Варданян, неговото семейство и партньори са инвестирали повече от 700 милиона долара в Армения, Нагорни Карабах и др. от 2001 до 2023 г. В допълнение към инвестициите в икономическото развитие на Армения, около 430 милиона долара бяха разпределени за образование (202 милиона долара), хуманитарни инициативи (68 милиона долара), проекти в областта на културата и опазване на историческото и културно наследство (20 милиона долара), регионално развитие чрез проекти в областта на туризма, градоустройството и инфраструктурата (108 долара милиона), проекти в областта на науката и технологиите, здравеопазването и агроекологията (13 милиона долара).
Варданян инвестира 8 милиона долара в различни проекти в Нагорни Карабах. Той започва да помага на непризнатата република много преди да се премести там.
Най-големите благотворителни проекти на Рубен Варданян
UWC Dilijan International School
Общи разходи: 190 милиона долара (от които 180 милиона долара са за семейството на Рубен Варданян, 10 милиона долара са инвестирани от около 350 лица и организации)
Международно училище-интернат за ученици на възраст 16-18 години в Армения в град Дилижан е основано през 2014 г. Сега е част от системата на United World Colleges. Подборът на студенти се извършва от националните комитети на UWC в повече от 150 държави или директно от колежа. 74% от студентите са получили стипендия за пълни или частични такси за обучение. 820 възпитаници от 120 държави, 160 арменски тийнейджъри имат достъп до международно образование чрез членството на училището в UWC, 3360 деца от местната общност посещават училищни събития всяка година. През октомври 2016 г. град Дилижан беше включен в Глобалната мрежа на ЮНЕСКО за учещи градове.
Възраждане на Татев
Общи разходи: 34 милиона долара (обща сума на благотворителните инвестиции в проекта, включително средства от семейството на Рубен Варданян и повече от 160 дарители от 11 страни)
Реконструкцията на манастирския комплекс Татев от края на 9-ти – началото на 10-ти век и възраждането на бита и научните традиции в манастира започва през 2008 г. Основната цел е привличане на туристи, включително като източник на доходи за местното население. През 2010 г. тук е построена „Крилете на Татев” (5752 м) – най-дългата реверсивна въжена линия в света, включена в Книгата на рекордите на Гинес. От 2010 г. Татев се посещава от всеки пети турист, идващ в Армения.
Награда Aurora
Общи разходи: 68 милиона долара (средства от филантропи, включително пари от семейството на Рубен Варданян). Хуманитарната инициатива стартира през 2015 г. Към днешна дата наградата Aurora е подкрепила 427 проекта (повече от 3,2 милиона души) в 56 държави и територии. Уебсайтът на проекта гласи, че „Грантовете на Aurora позволяват на потомци на оцелели от арменския геноцид да почетат паметта на спасителите на своите предци чрез подкрепа на образователни инициативи и запазване на арменското наследство, както и повишаване на обществената осведоменост за хуманитарната работа и история на Армения“. Индивидуалните стипендии включват грантове на името на Ламия Аджа Башар (за студенти от язидски произход), Амал Клуни (за ливански студенти, интересуващи се от правата на човека) и Шарл Азнавур (за студенти от Франция и френскоговорящи страни). Почетен съпредседател на наградата „Аврора“ е Джордж Клуни.
Помощ за арменците от Нагорни Карабах
Общи разходи: повече от 8 милиона долара (повечето от тях – семейството на Рубен Варданян)
През 2008 г. в непризнатата република с подкрепата на Рубен Варданян се проведе сватбен маратон – 700 двойки се ожениха в един ден. Спонсорите на проекта отделиха 2000 долара за всяко дете, родено в нови семейства (за пет години 1100 деца са родени от участници в маратона).
Бяха реализирани и социални и благотворителни проекти, например повече от 270 тона храна бяха дарени на жителите на Карабах, а за селските жители бяха създадени мобилни екипи за първична здравна помощ. Извършени са реставрационни работи на църквата Сурп Аствадзадзин (Света Богородица) в село Мушкапат и джамията Горен Гевхар Ага в град Шуши, паметник на иранската история и култура.
Международно училище за лидерство и професионално развитие „Матена“
Общи разходи: основателите на проекта не са посочени, известна е само част от семейството на Рубен Варданян – 350 000 долара
Училището е основано през 2021 г., централата се намира в Ереван. Има съвместни програми с бизнес училищата ESMT Berlin, Центъра Дейвис към Харвардския университет и Училището по мениджмънт Сколково. 50 професори и експерти от 14 държави преподават в „Матена“. Училището има повече от 300 възпитаници, включително кметове на градове, заместник-министри, основатели и ръководители на ИТ компании и членове на бордове на директорите на фирми. Повече от 1000 специалисти от различни области посещават събитията на „Матена“ всяка година.