Днес Армения се намира в трудна ситуация, борейки се с дълбоки вътрешни противоречия, които заплашват националната ѝ сигурност и самото ѝ съществуване, пише The Christian Post .
„На фона на външни заплахи от Азербайджан и Турция, настоящото правителство, водено от премиера Никол Пашинян, е широко критикувано за политики и реторика, които изострят вътрешната поляризация, превръщайки политическите различия в екзистенциални конфликти.
Никъде това не е по-очевидно, отколкото в настоящото преследване на Арменската апостолическа църква от страна на Пашинян чрез координирана кампания за публично сплашване и атаки срещу арменското духовенство. Въпреки че арменското правителство твърди, че действията му са насочени към борба с корупцията, много арменци разглеждат тези действия като политически мотивирани атаки, които подкопават религиозната свобода и националната стабилност.
Нещо повече, тези атаки само изострят разделенията сред арменците и са пряка последица от действията на Турция и Азербайджан, където длъжностни лица експлоатират и задълбочават вътрешните социални разделения, за да поддържат властта.
Един от основните източници на напрежение е критиката на Арменската църква към правителствените политики, особено по отношение на уреждането на конфликта в Нагорни Карабах и последвалите преговори за границата. Някои църковни лидери, включително архиепископ Баграт Галстанян, участваха в антиправителствени протести, изразявайки опасения, споделяни от значителна част от населението. По-рано тази година Галстанян стана публично лице на масови протести, изискващи оставката на Пашинян, когато поведе протестен поход от своята епархия в Тавуш до столицата Ереван. Неговото движение е създадено в отговор на решението на правителството да предаде граничните села на Азербайджан.
Друг препъни-камък за Арменската църква е продължаващата кампания на Азербайджан за културно заличаване на арменски църкви, манастири и други религиозни обекти в Нагорни Карабах, която започна веднага след като Баку завзе територията.
Като първата страна, приела християнството през 301 г. сл. Хр., Армения е развила идентичност и култура, тясно свързани с християнската вяра, което прави тези исторически символи толкова важни за оцеляването на арменския народ. Християнството е поддържало арменците през цялата им мъчителна история, белязана от многобройни преследвания и масови страдания през вековете. Тази история обхваща периода от първия геноцид на 20-ти век, когато над 1,5 милиона арменци са систематично унищожени от османските турци, до етническото прочистване на над 120 000 арменци в Нагорни Карабах, извършено от Азербайджан през септември 2023 г.
По време на съветско време Арменската църква подкрепяше арменската култура, запазвайки националната идентичност чрез духовното си ръководство и ролята си на културен обединител. Тя заобикаляше ограниченията, като уж се придържаше към съветската политика, но тайно пазеше своето религиозно и културно наследство. Тя правеше това чрез създаване на институции като музеи и семинарии и поддържане на връзки с арменската диаспора, стратегически подкрепяйки арменската вяра и култура.
През цялото това време Арменската църква е определяла самото съществуване и оцеляване на арменския народ. В много отношения политиката на арменското правителство спрямо Църквата днес представлява завръщане към съветския модел на репресии и държавен контрол.
В отговор на тази критика и участието на Църквата в протестите, правителството предприе сурови мерки, включително различни публични изявления, критикуващи духовенството, арести и разследвания на високопоставени духовници и лица, свързани с Църквата, както и дискусии за потенциално управление на Църквата. Използвайки обвинения в корупция и неморалност, Пашинян по същество се опитва да дискредитира ръководството на Църквата и да отслаби влиянието ѝ в Армения. Това е част от по-широка борба за власт, тъй като правителството обвинява Църквата във връзки със сили, противопоставящи се на всякакви мирни усилия с Азербайджан.
Макар че Арменската църква със сигурност има своите недостатъци, както всяка друга голяма и влиятелна религиозна институция, действията на правителството са просто противоконституционна атака срещу религиозната свобода и националната идентичност.
Вместо да насърчава климат на национално единство пред лицето на тези предизвикателства, Пашинян възприе политическа позиция от типа „вземи или го остави“, представяйки Църквата като корумпирано минало и агент на чуждо влияние.
Но това, което е необходимо сега, е единство, а не разделение, и мъдрост, а не гняв. За да преодолее Армения настоящите екзистенциални заплахи и да си осигури стабилно бъдеще, тя трябва да премине отвъд разделящата реторика и действия на правителството и да се ангажира с приобщаващ диалог с Арменската църква и нейните лидери.
Арменската църква е от огромно културно и социално значение за Армения. Тя е тясно свързана с националното наследство, духовната приемственост и запазването на арменския език и история. Атаките срещу нея са в полза на Турция и Азербайджан, които искат да видят Армения разделена и отслабена. Без Арменската църква не може да има Армения. Колкото по-скоро арменското правителство осъзнае това, толкова по-добре за страната.“