Съединените щати ще инвестират до 9 милиарда долара в развитието на гражданския ядрено-енергиен сектор на Армения, за да помогнат на страната да намали дългогодишната си енергийна зависимост от Русия, обяви вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс след подписването на споразумение за сътрудничество в областта на гражданската ядрена енергия между Вашингтон и Ереван. „Това представлява първоначален принос от до 5 милиарда долара от Съединените щати, плюс допълнителни 4 милиарда долара дългосрочна подкрепа“, каза той по време на брифинг в Ереван.
Според Bloomberg, споразумението установява правна рамка за износ на американски ядрени технологии, гориво и услуги. То отваря вратата за участие на американски компании в проекта за замяна на остарялата атомна електроцентрала Мецамор, построена по време на съветската епоха и осигуряваща около 40% от електроенергията на Армения, с модерни малки модулни реактори. Ванс подчерта, че този формат на сътрудничество укрепва енергийната сигурност както на Съединените щати, така и на Армения и създава нови работни места.
От своя страна, арменският премиер Никол Пашинян обяви, че споразумението отваря „нова страница“ в енергийните отношения между САЩ и Армения и ще диверсифицира енергийния баланс на страната чрез въвеждането на безопасни и иновативни технологии.
След разпадането на СССР, Армения е зависима от Москва за енергия. Атомната електроцентрала Мецамор се управлява от руската държавна корпорация „Росатом“, а ядреното гориво за централата се доставя от Русия. Агенцията съобщава, че в навечерието на посещението на Ванс в Ереван, представители на „Росатом“ са се срещнали в Москва с председателя на Народното събрание на Армения Ален Симонян, предлагайки „всеобхватно сътрудничество“ в сектора на ядрената енергетика.
В същото време правителството на Пашинян все по-често сигнализира за намерението си да премине към западни ядрени технологии, позовавайки се на желание за диверсификация и енергиен суверенитет. Както подчертава Bloomberg, арменските власти разглеждат този избор като стратегически, а не само търговски.
Агенцията отбелязва, че ядрената сделка е част от усилията на САЩ за засилване на присъствието им в Южен Кавказ, регион, разположен между Русия, Турция и Иран, на фона на променящите се регионални съюзи. Вашингтон и Ереван също разширяват сътрудничеството си в областта на отбраната. Според Пашинян, Армения е получила партида американски дронове на стойност 11 милиона долара.
Във вторник, 10 февруари, Ванс ще посети Баку, където се очаква представители на САЩ и Азербайджан да обсъдят сътрудничеството в областта на отбраната и енергетиката.