Европейските лидери се събират за две безпрецедентни срещи на върха в Армения, държава, отдавна смятана за най-близкия съюзник на Русия в Южен Кавказ.
Символизмът на това събитие за страна с население под три милиона души е трудно да се надцени: Армения е член на Евразийския икономически съюз, създаден от руския президент Владимир Путин, а на арменска територия се намира руска военна база, пише Би Би Си.
В понеделник над 30 европейски лидери и министър-председателят на Канада ще присъстват на срещата на върха на Европейската политическа общност (ЕПО) в Ереван.
Първата по рода си двустранна среща на върха между ЕС и Армения ще се проведе във вторник с участието на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и председателя на Европейския съвет Антонио Коста.
Армения е силно зависима от Русия за енергийни ресурси. Тя купува руски газ на преференциални цени – момент, който Путин специално спомена по време на посещението на премиера Никол Пашинян в Москва на 1 април.
Той отбеляза, че Русия продава газ на Армения на цена от 177,5 долара за 1000 кубически метра, докато в Европа той струва 600 долара. „Разликата е голяма, значителна е“, каза руският президент.
Как една страна, толкова дълбоко вкоренена в руската орбита, се озова в домакин на повечето европейски лидери?
Повратният момент беше войната през 2023 г. между Армения и съседен Азербайджан.
След това Азербайджан започна светкавично бърза военна операция за завършване на превземането на Нагорни Карабах, прогонвайки над 100 000 етнически арменци. Русия, която имаше миротворци на място, остана встрани.
Преди това нахлуванията на Азербайджан на арменска територия също останаха без отговор от ръководената от Русия Организация на Договора за колективна сигурност (ОДКС).
„Осъзнахме, че съществуващата архитектура на сигурност не работи“, каза пред Би Би Си Саргис Ханданян, председател на Комисията по външни отношения на Арменското народно събрание.
Година по-рано ЕС посредничи за споразумение за признаване на границите, съгласно което разположи гражданска мисия за наблюдение.
„Физическото присъствие на Европейския съюз промени възприятието на нашите граждани“, каза Ханданян. „Осъзнахме, че населението настоява за по-тесни отношения с ЕС“, добави той.
През март 2025 г. арменският парламент прие закон за започване на процеса на присъединяване към ЕС. Мирният процес между Армения и Азербайджан също се ускори.
През август лидерите на двете страни подписаха историческо споразумение в Белия дом, целящо да сложи край на десетилетния конфликт.
Там те обявиха и стартирането на „Пътя на Тръмп“ за международен мир и просперитет – основен транспортен коридор, който ще минава по границата на Армения с Иран и ще свързва региона с европейските пазари.
Мирният процес между двете съседни страни обаче остава крехък, а сближаването на Европа с Армения идва с дипломатическа цена.
Миналата седмица парламентът на Азербайджан гласува за преустановяване на отношенията с Европейския парламент заради резолюция на евродепутати, призоваваща за правото на завръщане на арменците от Нагорни Карабах, избягали през 2023 г., както и за освобождаването на арменските затворници, държани от Баку.
Междувременно Москва наблюдава с неприкрито раздразнение как отношенията на Армения с ЕС стават все по-топли. По време на среща в Кремъл, Путин се засмя, когато Пашинян се похвали със свободите в страната си.
„Социалните медии в Армения са 100% безплатни, без никакви ограничения“, каза той на руския лидер. В Русия всички основни западни платформи са блокирани.
Путин обаче напомни на Пашинян, че желанието му да се присъедини към ЕС е несъвместимо с членството в Евразийския икономически съюз. „Невъзможно е едновременно да се влезе в митнически съюз с Европейския съюз и Евразийския икономически съюз“, заяви руският президент, добавяйки, че това е „просто невъзможно по дефиниция“.
Само няколко дни преди срещата на върха на ЕПС Русия наложи забрана за внос на арменска минерална вода. „Това е типичен пример за това как функционират хибридните заплахи“, казва Артур Папян от CyberHUB-AM, организация, която следи информационното пространство на Армения.
Той отбеляза, че проевропейските изявления на високопоставени служители или посещенията в Брюксел често са последвани от решения за задържане на арменски камиони на грузино-руската граница, както и от заплахи от хакери за атакуване на правителствени уебсайтове.
Миналия месец ЕС одобри нова гражданска мисия в Армения за следващите две години, предназначена да противодейства на руската дезинформация, кибератаки и незаконни финансови потоци, особено в навечерието на парламентарните избори в Армения през юни.
Тя е изградена по модела на подобна мисия на ЕС в Молдова, създадена преди изборите през 2025 г., на които проевропейските сили в Кишинев запазиха властта.
„Проучих тези случаи, особено тези в Молдова и Румъния, както и в Украйна“, каза Папян. „Виждам общи тактики и технологични процеси.“
През януари екипът му регистрира мащабна атака срещу WhatsApp, която се смята, че е компрометирала няколкостотин хиляди акаунта. Той каза, че приложението за съобщения се използва широко от министри и държавни служители.
В отделна операция хакери създадоха фалшив акаунт в Signal, представяйки се за посланика на ЕС в Армения Василис Марагос, и поканиха лидери на неправителствени организации на фалшива конференция за отношенията между Армения и ЕС.
Линкът за регистрация изглеждаше легитимен. Дори опитни граждански активисти се хванаха на трика. Когато източникът на атаката беше проследен, IP адресите сочеха към руския град Зеленоград, разположен северозападно от Москва.
В навечерието на срещите на върха в Ереван, Папян съобщи, че само за една сутрин е преброил шест или седем изблика на активност в Telegram, всички промотиращи една и съща идея: че тези събития бележат точка без връщане за Армения и че Русия ще накаже страната за домакинството им.
„Демократичните институции на Армения функционират и са постигнали реален напредък, но са под натиск“, заяви генералният секретар на Съвета на Европа Ален Берсе, който участва в срещите на върха.
Основните му опасения преди юнските избори в Армения бяха чуждестранната намеса, дезинформацията и политическата поляризация онлайн.
Според него Армения разполага с някои правни инструменти за противодействие на тези заплахи, но както и в много други страни, „те все още не са напълно съизмерими с мащаба и сложността на заплахата“.
Докато европейските лидери пътуват до Ереван с обещания за граждански мисии и либерализиране на визовия режим през следващите две години, все още не е определен конкретен срок за присъединяване към ЕС, ангажименти в областта на отбраната или планове за заместване на руския газ.
Без подобни твърди ангажименти, „балансирането“ на Армения между Русия и Запада далеч не е завършено.