Адвокат Ара Зохрабян публикува изявление относно наказателното преследване на Католикоса на всички арменци Карекин II, както и относно зачестилите атаки срещу религиозната свобода в Армения.
„Наказателният процес срещу Негово Светейшество Карекин II Нерсисян, Католикос на всички арменци, духовен водач на една от най-старите национални църкви в света, и шестима високопоставени духовници е отложен за пореден път, като на Католикоса на всички арменци остава забранено да напуска собствената си страна. Настояваме това наказателно преследване да бъде незабавно прекратено и забраната за пътуване на Католикоса на всички арменци да бъде отменена, което да му позволи да посещава своите общности по света и да изпълнява пълноценно пастирските си задължения.
Нашият правен екип е дълбоко обезпокоен от действията на правителството, насочени към дискредитиране, заглушаване и лишаване от власт на главата на Църквата, която е стълб на арменската идентичност и християнската вяра в продължение на над 1700 години, чрез използване на държавна власт, което демонстрира опит за установяване на държавен контрол върху църковната йерархия.
Целта на публичните атаки от страна на премиера Никол Пашинян и неговия политически екип е не само Католикосът на всички арменци, но и системата за самоуправление на Арменската апостолическа църква. Премахването на курса „История на Арменската църква“ от учебната програма, отстраняването на духовенство от армията и пенитенциарните институции, опитите за промяна на обреда на Безсмъртната и Светата литургия, изземването на църкви, плановете за разработване на нов църковен устав и замяна на Католикоса, както и преследването на духовенство по множество наказателни дела, според нашата оценка, представляват верига от широко разпространен натиск, насочен срещу автономията на Църквата. Автономията на Църквата е защитена от Конституцията на Република Армения и Европейската конвенция за правата на човека. Нейната защита е пряко свързана и с правото на вярващите свободно да практикуват своята религия.
Правителствени служители, водени от Никол Пашинян, отправят обвинения срещу Църквата и Католикоса на всички арменци чрез публикации във Facebook, парламентарни речи и държавни медии. Властите също така се опитват да дискредитират Църквата и Предстоятеля в отношенията им с други държави и международни организации.
Отводите на съдии по текущото съдебно дело срещу Католикоса на всички арменци и шестима епископи, както и прехвърлянето на делото от един съд в друг, на практика удължават ограниченията за пътуване на Католикоса на всички арменци. Католикосът на всички арменци е обвинен в извършване на деяние в рамките на изключителните си канонични правомощия: Католикосът на всички арменци е лишил епископ от сан, а прокуратурата е оценила това като възпрепятстване на изпълнението на съдебно решение за временна мярка по гражданско дело. Освен това, самото съдебно решение по гражданското дело представлява намеса във вътрешните работи и автономията на Църквата, деяние, което ЕСПЧ е отбелязал като недопустимо в различни решения.
Според адвокатския екип наказателното преследване не е могло да бъде образувано и сега, докато процесът е все още на етап предварително изслушване, то следва да бъде прекратено. Тази ситуация засилва нашата загриженост относно осигуряването на справедлив процес в разумен срок.
В продължение на седемнадесет века Арменската апостолическа църква е устоявала на натиска на империите, оцеляла е след геноцид и съветско преследване. Днес сме убедени, че Католикосът на всички арменци е преследван в собствената си страна за това, че е ръководил Църквата си и е упражнявал първосвещените си правомощия.
Не искаме от международната общност да заема страна във вътрешнополитическите дела на Армения. Настоятелно призоваваме тези развития да бъдат оценени от гледна точка на религиозната свобода и върховенството на закона. Според нашата оценка, това е държавна кампания, насочена към установяване на контрол над независима религиозна институция с общности по целия свят и към елиминиране на нейното ръководство чрез използване на държавна власт, сплашване и публично унижение, като същевременно се потъпква правото на Църквата на самоуправление.
Това е атака срещу религиозната свобода. Международната общност трябва последователно да прилага същите стандарти за правата на човека към Армения, както прави към всяка друга държава, която се е ангажирала с европейските ценности. Очакваме ясна обществена реакция и независимо наблюдение на процеса, за да се гарантира спазването на гаранциите за религиозна свобода, църковна автономия и справедлив процес“, отбеляза адвокатът.