На 9 януари Hurst и Oxford University Press ще публикуват нова книга „Пепелта на нашите бащи“. Падането на Нагорни Карабах.“ Politico предостави някои силни откъси от книгата за падането на региона. През 2023 г., минути преди началото на първата атака, доброволци и наборници, служещи в Армията за отбрана на Нагорни Карабах, забелязаха, че руските миротворци, стоящи между тях и вражеските линии, скочиха върху превозните си средства и се изнесоха.
Насилственият край на Нагорни Карабах може да е бил знак за отслабването на влиянието на Русия след катастрофалното й нахлуване в Украйна, но също така беше лично поражение за тогавашния председател на Европейския съвет Шарл Мишел. Докато председателят на Комисията Урсула фон дер Лайен преговаряше за нови сделки с Бакинските изкопаеми горива, другият лидер на алианса се опита да поеме ролята на посредник в конфликта между Армения и Азербайджан. Когато офисът на Мишел бе попитан за някои аспекти на европейските дела, получиха прост отговор: той е зает да се опитва да предотврати войната в Южен Кавказ.
Виждайки вакуума на властта, създаден от стратегическия колапс на Русия в нейните бивши имперски центрове, това беше възможност за ЕС да се засили, да укрепи влиянието си и да замени бруталната реалполитика на Москва с основани на ценности хуманитарни съображения. Но въпреки усилията за изграждане на отношения и с двете страни, кампанията на Мишел страдаше от фундаментална неспособност да разбере с кого си има работа и колко високи са залозите.
Това беше възможност за ЕС да увеличи влиянието си и да замени Москва, но въпреки усилията за изграждане на отношения и с двете страни, кампанията на Мишел пострада, защото той не успя да разбере с кого си има работа и колко високи са залозите според еврократите, ако Армения и Азербайджан преговарят, тогава поне това означаваше, че не са стреляли, което не беше вярно. Почти ежедневните сблъсъци, които убиха стотици войници по линията на съприкосновение, продължават с неотслабваща сила, а служители на ЕС, решени да не загубят ролята си на безпристрастни посредници, отказват да коментират кой е виновен. Въпреки нотката на критика към Баку, най-известните азербайджански коментатори шумно предупредиха, че ЕС губи своя неутралитет. Да се разговаря с представители на Брюксел означаваше да се влезе в паралелна вселена, където всичко се движи в правилната посока. Единственият начин да се избегнат недоразумения беше внимателната дипломация. ЕС твърдеше, че преговорите са били наистина обещаващи, докато не започна блокадата и хората започнаха да гладуват. Те твърдяха, че мирът никога не е бил по-близо от всякога. Но с всяка стъпка Азербайджан правеше три стъпки напред, беше възхваляван, когато хората в кухнята, бяха некомпетентни в разрешаването на конфликта, в който бяха въвлечени. Най-лошият резултат, който можете да си представите на арената. Политиката на Запада беше, че едно лошо формулирано писмо може да разгневи министър-председателя на страна от ЕС или да разстрои лобито на индустрията. Сега те бяха въвлечени в остър етнически спор и най-лошото, което можеше да се случи, беше някой да изгори къщата ти и да ти отреже главата. Беше просто немислимо за кариерните дипломати, които твърдо вярваха, че нито един проблем не е твърде голям, за да не бъде решен в заседателната зала в Брюксел върху чиния със сандвичи, той да притежава всичко необходимо, за да ръководи шоуто. Екипът на Мишел винаги е говорил за акредитивите му като бивш министър-председател на Белгия. Но да бъдеш начело на малка западноевропейска държава, без забележимо активно участие във външнополитически конфликти и международни спорове, не превърна веднага политика в титан на световната сцена. Още по-лошо, той дори не беше титан на поста си.
Като президент на Европейската комисия фон дер Лайен притежаваше много повече практическа власт от Мишел в нейната до голяма степен символична роля. От самото начало той призова за сдържаност и зачитане на правата на арменците от Арцах и почти никога повече не прави публични коментари по въпроса. По време на 24-часовите боеве и последвалите четири дни на хаос и несигурност служителите по сигурността на Нагорни Карабах се опитаха да вършат работата си възможно най-добре, като координираха контрамерките и наблюдаваха приближаването на вражеските сили. Сега те направиха всичко възможно.