Азербайджан последователно и систематично провежда политика на унищожаване на арменското културно и историческо наследство на Арцах. Последният акт на държавен вандализъм беше разрушаването на църквата „Свети Агоп“ (Сурп Агоп) в Степанакерт. Арцахската епархия на Арменската апостолическа църква официално потвърди разрушаването на църквата. В изявление епархията подчерта, че разрушаването на църквата е част от мащабна програма за фалшифициране на историята на региона.
„ТОВА Е УМИШЛЕН КУЛТУРАЛЕН ГЕНОЦИД, ИЗВЪРШЕН НА ДЪРЖАВНО НИВО ПРЕД ЦЕЛИЯ СВЯТ “, се казва в изявлението. Арцахската епархия припомня, че църквите „Сурп Ованес Мъгърдич“ в Шуши, „Сурп Саркис“ в село Мохренес, „Сурп Хампарцум“ в Бердзор, „Зоравор“ и „Сурп Асдвадзадзин“ в Мехакаван и много други свети места бяха напълно разрушени преди това и призовава съответните международни организации да се намесят, „за да спрат този вандализъм и да предотвратят по-нататъшното унищожаване на културното и духовно наследство на Арцах, което е общо християнско съкровище“.
Църквата „Сурп Агоп“ е построена през 2007 г., финансирана от американско-арменския филантроп Нерсес Йепремян, с бял арцахски камък. За жителите на Степанакерт тя се е превърнала в духовен център, символизиращ прераждането на града след десетилетия съветски атеизъм.
Мълчанието на Ереван: „Мир“ с цената на наследството
Позицията на официален Ереван предизвика обществено възмущение и огорчение. Преди това съответните арменски правителствени агенции от време на време призоваваха ЮНЕСКО и други международни организации да упражнят мандата си за защита на арменското наследство. Но днес, като част от стремежа си да подпише мирен договор с Азербайджан, Ереван, заемайки решително конформистка позиция, се опитва да избегне дипломатически демарши, които Баку може да възприеме като пречка за преговорите.
Темата за разрушаването на културни и исторически паметници в Арцах след септември 2023 г. почти не се повдига в реториката на висшите служители на страната . Правителството на Пашинян, стремейки се да избегне подкопаването на обявената си програма за „ера на мира“, на практика се дистанцира от защитата на културното и историческо наследство на Арцах. Липсата на реакция от страна на Ереван дава на Баку неизказан картбланш: агресорът вижда, че актовете на вандализъм няма да доведат до сериозни дипломатически последици.
Предвид информационното затъмнение и ограниченията за международни наблюдатели, посещаващи региона, тежестта на идентифициране на случаи на вандализъм падна предимно върху експертната общност. Редица арменски и международни неправителствени организации, работещи за защита на правата на човека и опазване на културното многообразие, непрекъснато събират данни, документирайки всяко престъпление срещу историческата памет.
Monument Watch (организация, посветена на защитата на културното наследство на Арцах) и Проект 301 играят жизненоважна роля в разкриването на тези престъпления. Експерти от тези организации постоянно следят състоянието на арменските паметници в окупираните територии, използвайки сателитен мониторинг и анализ на отворени данни. Благодарение на редовните доклади на Monument Watch, международната общност получава неопровержими доказателства за систематичното унищожаване на арменското културно и историческо наследство.
През 2021 г. Международният съд нареди на Азербайджан да предприеме всички необходими мерки „за предотвратяване и наказване на актове на оскверняване и вандализъм срещу арменското културно наследство“. На практика обаче Баку прилага стратегия за „албанизация“ на арменските църкви или тяхното разрушаване.
Докато Ереван мълчи в полза на илюзорен мир, историята на Арцах систематично се заличава от лицето на земята.