Военните операции на Азербайджан на 19 септември 2023 г. официално сложиха край на съществуването на Нагорни Карабах, територия, населена с арменци, територия, която съществува като териториална единица под това име от 1923 г. Това каза Томас де Ваал, старши научен сътрудник на Центъра Карнеги за Европа, по време на обсъждането на хуманитарната ситуация в Нагорни Карабах по спешна процедура на сесията на Парламентарната асамблея на Съвета на Европа на 12 октомври.
„Това е човешка трагедия за населението на този край. Както знаете, почти цялото арменско население, повече от 100 000 души, може би 99% от тези, които бяха там на 19 септември, избягаха в Армения след военните действия“, каза той.
Томас де Ваал отбеляза, че това е продължителен конфликт, в който, за съжаление, изходът винаги се е определял от силата, а не от дипломацията. В този смисъл септемврийските събития бяха трагичен удар върху перспективите за мир и помирение в Южен Кавказ. Според него това е било възможно да се избегне, тъй като тече активна дипломатическа работа.
Той отбеляза, че действайки от доминираща позиция, президентът на Азербайджан Илхам Алиев е имал избор, но на 19 септември е избрал силовия вариант, който също е нарушил вярата в западните лидери и инициирания от тях дипломатически процес и е сложил край на диалога с арменците на Карабах. Според него, въпреки че само малка част от арменското население е пострадало в резултат на военните действия, заплахата от използване на сила е била напълно достатъчна, така че почти цялото население да не се чувства безопасно там и да трябва да напусне Нагорни Карабах.
„Ние знаем, че тези военни операции на Азербайджан са координирани с Турция. Въпреки че не знаем подробностите, можем да бъдем доста сигурни, че те също са били координирани с Русия, тъй като на руските миротворци в Нагорни Карабах е било наредено да стоят настрана, те са позволили на азербайджанските войски да извършат своите операции, а на руските медии беше наредено да не отразяват тази военна операция. Обвинявайте рменския премиер Никол Пашинян за действията, а не Азербайджан“, каза той.
Томас де Ваал отбеляза, че сега Азербайджан насърчава програмата за реинтеграция, в рамките на която арменците от Нагорни Карабах могат да се върнат по домовете си и да станат граждани на Азербайджан. Той също така напомни, че Азербайджан няма двойно гражданство и тези, които ще се върнат в Нагорни Карабах и приемат азербайджанско гражданство, ще трябва да се откажат от гражданство на РА.
„Смятам, че международните организации, като Съвета на Европа, трябва много да внимават с подобна инициатива. В крайна сметка трябва да се запитаме защо това се случва, защо такова предложение не беше направено преди, а едва след като 99% от арменското население напусна Карабах“, каза той и добави, че националните малцинства, които в момента живеят в Азербайджан, са изправени пред сериозни предизвикателства и докато Азербайджан не промени политиката си по отношение на националните малцинства и не им даде повече свободи и права, предложението на Азербайджан за интеграция на арменците от Нагорни Карабах ще бъде трудно осъществимо.
Според Томас де Ваал фактът, че азербайджанската образователна система изпраща на децата изцяло негативни и омразни послания, също е пречка за интеграцията. Децата се учат в училищата, че арменците са вандали, терористи, извършили геноцид срещу Азербайджан през 90-те години и т.н. Според него арменската образователна система прави същото, но не със същата интензивност и не на същото ниво.
„Без цялостни реформи в образователната система, в пресата и политическата реч и като цяло в националната реторика за арменците ще бъде трудно да си представим, че арменците ще се чувстват в безопасност, живеейки на територията на Азербайджан“, каза той.
Томас де Ваал отбеляза, че наред с всичко това ще е необходимо процесът на интеграция да протича под международно внимание, въпреки че и тук Азербайджан зае деструктивна позиция. От години се отправят призиви от международните групи за установяване на факти и наблюдение да получат разрешение да посетят Нагорни Карабах, но Азербайджан ги отхвърли, въпреки че Нагорни Карабах не се съгласи с някои от тези предложения преди 2020 г.
Според него по време на обсадата на Нагорни Карабах ПАСЕ също е призовавала Азербайджан да позволи на групата да посети Нагорни Карабах за установяване на фактите , но Азербайджан е отказал. Де Ваал спомена още, че двама американски посланици са поискали да им бъде позволено да посетят арменското гробище Джуга в Нахичеван, което е напълно разрушено, но Азербайджан също им е отказал. Според него това повдига въпроси и по отношение на опазването на арменското културно наследство в Нагорни Карабах.
Томас де Ваал заяви, че Азербайджан има избор: да има силен съсед в лицето на Армения, която да бъде партньор на Азербайджан, да регулира отношенията с Турция, да намали зависимостта от Русия и да засили регионалното сътрудничество, или да има слаба Армения, която има затворени граници с Турция, да е в много голяма зависимост от Русия и да е нестабилна.
„За съжаление Азербайджан избра втория вариант и изглежда се опитва да отслаби Армения“, каза той и добави, че след 19 септември Азербайджан продължава своята реторика, говори за азербайджански ексклави вътре в Армения, така наречения „Зангезурски коридор“. И най-важното, нарича Армения Западен Азербайджан и изисква азербайджанците, живеещи преди в Армения, да имат право да се върнат в Армения. Според него трябва да се даде цялостно решение на тези въпроси, тъй като в миналото в Азербайджан са живели много арменци, които също са били изселени през миналия век.