Преди 37 години, на 7 декември 1988 г., се случи една от най-жестоките трагедии в съвременната арменска история. Северните райони на Арменската ССР бяха разтърсени от опустошително земетресение в 11:41 ч. на този ден, което беше наречено Спитакско земетресение на името на епицентъра му.
Над 25 000 души загубиха живота си, десетки хиляди бяха ранени, а стотици хиляди останаха без дом. Село Налбанд, разположено непосредствено в епицентъра, и близкият град Спитак бяха сравнени със земята. Вторият и третият по големина град в републиката, Ленинакан (Гюмри) и Кировакан (Ванадзор), бяха сериозно повредени. Високите сгради бяха почти напълно разрушени и това беше една от причините за големия брой жертви.
Друга причина беше, че опустошителното земетресение, което надхвърли 7-ма степен по скалата на Рихтер, продължи половин минута. Земетресението беше усетено в Ереван и Тбилиси и беше регистрирано на сеизмологични станции по целия свят.
Десетки хиляди хора бяха затрупани под развалините. Фабрики и заводи, училища и болници бяха разрушени, инфраструктурата пострада. Всички републики на СССР и чужди държави се втурнаха да помогнат на пострадалата Армения.
За съжаление, ликвидирането на последиците от труса отне живота на екипажите на два самолета: загинаха екипажите на съветския и югославския самолет, превозващи хуманитарна помощ. Няколко хиляди войници и офицери от съветската армия участваха в работата по разчистването на руините. Катастрофалната трагедия ни накара да се замислим за специално звено, което по-късно беше създадено в Министерството на извънредните ситуации.
Започна активна програма за рехабилитация на засегнатите региони, която беше прекъсната от разпадането на СССР. След 37 години на повечето от бездомните хора е осигурено жилище. Въпреки това, в районите Ширак и Лори все още има семейства, които продължават да оцеляват в колиби и временни подслони.