Швейцарски палеонтолози от музея и изследователския център „Джурасика“, заедно с арменски колеги от Института по геоложки науки към Националната академия на науките на Република Армения, описаха нов род и вид древен бозайник, давайки му името Armenohyrax aznavouriani . Това е пряк и много трогателен поклон пред легендарния Шарл Азнавур (истинско име Шарл Азнавурян), великия френско-арменски шансоние, живял в Швейцария в продължение на много години, който бе истински символ на арменската диаспора.
Намерено в Армения
Черепът на това животно е открит през 2020 г. в Армения, в късноплиоценското селище Джрадзор. Той е открит от родения в Армения Давид Василян, който сега работи в Jurassica като преподавател и научен сътрудник. След няколко години щателни изследвания в Швейцария (включително подготовка на проби от специалиста Рено Рош), учените са убедени: пред тях е не само интересен екземпляр, но и напълно нов род и вид от семейство Pliohyracidae , от разред Hyracoidea .
Възрастта на находката е около 3,3 милиона години (± 0,03 милиона години), което съответства на късния плиоцен. Описанието на новия вид е публикувано през февруари 2026 г. в швейцарското списание Journal of Palaeontology (Becker et al., 2026).
Кои са даманите (хираксите)?
Съвременните дамани са малки, подобни на гризачи тревопасни животни, които днес живеят само в Африка и Близкия изток. Външната им прилика с гризачите обаче е измамна: всъщност те принадлежат към древен африкански род и са много по-тясно свързани със слоновете и ламантините (морските крави), отколкото с мишките или плъховете. В миналото семейство Pliohyracidae е било много по-разнообразно, а Armenohyrax е един от късните му представители.
Защо Азнавур?
Директорът на „Джурасика“ Деймиън Бекер обяснява избора на име: „Това е вкаменен череп на даман, открит в Армения, на възраст приблизително 3,3 милиона години. Оказа се, че този екземпляр представлява нов род и вид даман, който нарекохме Armenohyrax aznavouriani .“
Според Бекер името е символ на сътрудничеството между Швейцария и Армения. Проектът е осъществен благодарение на Националната академия на науките на Република Армения, която е разрешила разкопките и е участвала активно в работата. Важна роля е изиграла д-р Лилит Сахакян, ръководител на Лабораторията по литология и регионална геология на Института по геоложки науки.
„Харесва ни името понякога да е „красноречиво“, понякога да отдава почит на човека, понякога да добавя малко хумор, но не прекалено много, защото това все пак е сериозна наука“, подчертава Бекер. Когато Давид Василян разказал на своите арменски колеги за избраното име, те откликнали много топло: засмели се, били приятно изненадани и всички много харесали избора. След като всички изследвания приключат, уникалният череп ще се върне в Армения, в колекцията на Института по геоложки науки към НАН в Ереван, откъдето е попаднал в научния свят.