Преди 35 години, на 7 декември 1988 г., се разигра една от най-жестоките трагедии в съвременната история на Армения. В 11:41 ч. на този ден северните райони на Армения бяха разтърсени от разрушително земетресение, което беше кръстено на епицентъра на земетресението в Спитак.
Повече от 25 000 души загубиха живота си, десетки хиляди бяха ранени, а стотици хиляди останаха без дом. Село Налбанд, намиращо се непосредствено в епицентъра, и близкият град Спитак бяха изравнени със земята. Ленинакан (Гюмри) и Кировакан (Ванадзор) бяха вторият и третият по големина градове в републиката. Високите сгради бяха почти напълно разрушени и това беше една от причините за големия брой жертви. Друга причина е, че разрушителното земетресение с магнитуд над 7 по Рихтер е продължило половин минута. Земетресението е усетено в Ереван и Тбилиси, регистрирано е в сеизмологични станции по света.
Под руините се оказаха десетки хиляди хора. Фабрики, училища и болници бяха унищожени, инфраструктурата беше повредена. Всички републики на СССР и чужди държави се втурнаха да помогнат на засегнатата Армения.
За съжаление, отстраняването на последствията от дългите разстояния отне живота на екипажа на два самолета. загиват екипажите на съветските и югославските самолети, превозващи хуманитарна помощ. Няколко хиляди войници и офицери от съветската армия са участвали в почистването на руините. Ужасната трагедия ни накара да се замислим за специално звено, което по-късно беше създадено в Министерството на вътрешните работи.
Стартира програмата за активно възстановяване на засегнатите райони, която беше прекъсната от разпадането на СССР. След 34 години голяма част от хората, останали без дом, получиха апартаменти. Въпреки това в областите Ширак и Лори все още има семейства, които продължават да оцеляват в колиби и фургони.